Mewy należą do najliczniejszego rodzaju ptaków z rodziny mew. Żyją również na otwartym morzu,
oraz na wodach śródlądowych. Z reguły mewy to ptaki średniej lub dużej wielkości. Ich upierzenie jest zwykle białe lub szare i często ma czarne znaczenia na skrzydłach lub głowie. Charakterystyczną cechą tych ptaków są dobrze rozwinięte membrany do pływania na nogach i dziobie, który jest lekko zakrzywiony na końcu.
Pisklęta mew wyglądają na dobrze pokryte sierścią i mają już otwarte oczy. Te plamiste grudki są zupełnie inne niż ich rodzice. Od jakiegoś czasu przebywają w gnieździe pod ich nadzorem. W ciągu kilku godzin po urodzeniu pisklęta mew zaczynają domagać się jedzenia. Dla rodziców pozostają nierozpoznawalne zaledwie kilka dni po urodzeniu, wtedy każdy z rodziców bezbłędnie rozpoznaje swojego pisklęcia. A tak przy okazji, czy znasz imię pisklęcia mewy? W słowniku Dahla młoda mewa (pisklęta) nazywa się chabar. Ale chabor Danilovsky'ego wykluwa się w jajku, ale jeszcze niewyklute pisklę.
Mewy są w stanie nakarmić nie tylko własne pisklęta - mogą również przyjmować obce pisklęta, ale tylko do 14 dni. W koloniach lęgowych adopcja następuje najczęściej w określonych warunkach. Na przykład panika z powodu pojawienia się drapieżnika lub spowodowana wizytą u osoby. Może się to również zdarzyć z powodu niekorzystnych warunków klimatycznych.
Najbardziej masowa adopcja występuje u mew Franklina, które gniazdują na bagnach. Gniazda budują z trzciny, a podczas wznoszenia się wody wiele gniazd unosi się na wodzie, ponieważ nie mogą zdobyć oparcia. Młode adeptki mew Franklina często opuszczają w tym czasie swoje gniazda, aby popływać. A każdy z nich może wdrapać się do dowolnego gniazda, gdzie zostanie przyjęty przez dorosłe ptaki do swojego potomstwa.
Ale mewa szara, która rozmnaża się w Chile na gorącej pustyni, sytuacja jest nieco inna. Dorosłe ptaki stoją nad gniazdami i tworzą cień swoimi ciałami. Każde pisklę mewy może przyjść do gniazda, gdzie będzie karmione i osłonięte przed słońcem. Ale jeśli będzie daleko od gniazda, zaatakują go dorosłe mewy, a nawet jego rodzice.
Należy powiedzieć, że mewy mają skłonność do gniewnych zachowań. A ich złość jest zawsze skierowana na pisklęta. Dotyczy to zwłaszcza mężczyzn. Często atakują pisklęta, które zbliżają się do nich lub biegną obok nich. Podczas takich ataków pisklęta mew często giną, a to byłoby jakoś usprawiedliwione, gdyby były następnie wykorzystywane jako pokarm. Ale nie, tak się nie dzieje. Więc samce atakują zbłąkane pisklętatylko dlatego, że są potomkami innych mew. Na przykład w Klusha drapieżnictwo wewnątrzgatunkowe ma „efekt domina”.
Jeśli ktoś ukradnie pisklę lub jajo z gniazda, rozzłoszczony samiec ukradnie jajko (lub pisklę) innej parze i tak dalej.
Mewy kolonialne rozwinęły wspólną opiekę nad swoim potomstwem. Zjawisko takie może wystąpić samoistnie, na skutek ataku drapieżników. Pisklęta gromadzą się w dużych grupach - żłobkach, których pilnują dorosłe ptaki. Tworzenie takich szkółek pomaga mewom chronić swoje potomstwo przed atakami wron, szczurów i innych drapieżników. Mogą również grupować się, jeśli kolonia jest zakłócona przez osobę. Niektóre dorosłe ptaki pozostają, by strzec młodych, podczas gdy reszta wspólnie odpędza nieznajomego lub atakuje drapieżnika z góry.
