Na żadnym kontynencie prawdopodobnie nie ma takiej różnorodności i liczby ptaków jak w Afryce: 90 rodzin, które składają się na 22 zamówienia. Wśród nich jest znany ptak o zabawnym imieniu - sekretarka.
Ptak sekretarz otrzymał swoją dziwną nazwę dzięki francuskim kolonistom. Faktem jest, że po arabsku jego nazwa brzmi jak „Sacr-e-Tair”, czyli łowca ptaków, który jest napisany po francusku jako secrétaire. Spróbuj przeczytać to słowo na głos, a usłyszysz „sekretarz”. Istnieje jednak inne założenie o pochodzeniu nazwy i wiąże się ono z kolorem ptaka, który bardzo przypomina ubiór męskich sekretarzy z XIX wieku.
Ptak sekretarz cieszy się pewną popularnością w Afryce, zwłaszcza w Sudanie, gdzie stał się symbolem państwowym i dlatego jest przedstawiany na herbie kraju. I ma kilka imion: wężożerca, herold, hypogeron.
Wygląd ptaka sekretarki
Nie da się jej pomylić z nikim. Matce Naturze udało się połączyć w sekretarce orła i żurawia. Od pierwszego otrzymał potężny zakrzywiony dziób, a od drugiego długie nogi. WWysokość wężojada sięga 1,3-1,4 m przy średniej masie ciała 3,3 kg. Jego rozpiętość skrzydeł wynosi ponad 2 metry. Na głowie znajdują się długie wiszące pióra, dzięki czemu ptaki wyglądają jak XIX-wieczni urzędnicy. W ogonie wyróżniają się dwa środkowe, wydłużone pióra. Upierzenie jest całkowicie nieobecne wokół oczu i przy dziobie. Naga skóra w tych miejscach ma kolor żółto-pomarańczowy (u młodych zwierząt) lub zbliżony do czerwonego (typowy dla dorosłego ptaka). Samca od samicy można odróżnić tylko po liczbie piór na głowie i ogonie. Tak więc samiec ptaka sekretarza charakteryzuje się bogatszym upierzeniem.
Siedlisko
Te ptaki Afryki wolą żyć na południe od Sahary. Ich siedlisko rozciąga się od Senegalu po Somalię i trochę na południe, aż do Przylądka Dobrej Nadziei. Dobrze dogadują się na różnych wysokościach, od równin przybrzeżnych po wyżyny. Mimo to łąki i sawanny są bardziej preferowane niż lasy i krzewy, gdzie bieganie jest dla nich dość trudne.
Cechy jedzenia
Dieta ptaka-sekretarza składa się z owadów, jaszczurek, małych ptaków, jajek, zająców, małych żółwików, gryzoni i węży. Poluje głównie na ziemi, mierząc przestrzeń długimi krokami i uważnie wypatrując przyszłej ofiary w trawie. Ptak-sekretarz jest szczególnie ceniony przez miejscowych za umiejętność wyszukiwania i łapania węży. Po znalezieniu węża chwyta jego długie ciało mocnymi łapami z ostrymi pazurami i jednocześnie zadaje potężny cios dziobem w szyję lub głowę. Ugryzienie nawet czarnej kobry afrykańskiej dla zjadacza węży nie jestprzerażające, ponieważ nogi tego ptaka są niezawodnie chronione przez ciężką osłonę, składającą się z mocnych łusek.
Herol jest parowym ptakiem. Samiec, wybierając dla siebie samicę, uwodzi ją podczas wspólnych lotów i śpiewa serenady składające się z rechoczących dźwięków. Gdy tylko utworzy się para, ptaki zaczynają budować ogromne gniazdo o średnicy 2,4 metra. Wykonany z patyków, sierści zwierząt, obornika, liści i trawy, ten dom przetrwa wiele sezonów i wylęgnie się przez pokolenia młodych.
Oto ona - sekretarka, którą rolnicy i miejscowi tak bardzo lubią oswajać. Jednak z powodu wylesiania i orania ziemi ta rodzina ptaków jest zagrożona. Dlatego od 1968 roku Afrykańska Konwencja o Ochronie Przyrody objęła je swoją ochroną.
Dla tych, którzy chcą się bliżej przyjrzeć jak wygląda sekretarka - zdjęcie poniżej.
