Stan Południowa Dakota stał się częścią Stanów Zjednoczonych 2 listopada 1889 roku. Znajduje się na środkowym zachodzie kraju. Pochodzenie jego nazwy wiąże się z nazwą jednego z plemion, które żyły na tym terenie kilka wieków temu. W lokalnej gospodarce dominuje kompleks rolno-przemysłowy.
Krótka historia
Przed nadejściem kolonialistów mieszkało tu kilka wojujących narodów. Najliczniejsze wśród nich były grupy aborygeńskie Dakota, Lakota i Arikara. Najkrwawszy konflikt między nimi miał miejsce w XIV wieku. Przeszło do historii jako masakra w Crow Creek. Pierwszymi Europejczykami, którzy pojawili się tu w 1743 r. byli Francuzi. Wyprawie kierowali bracia La Veredi, którzy natychmiast ogłosili terytorium francuskim. Następnie region stał się częścią kolonii Luizjana. Sześćdziesiąt lat później Dakota Południowa znalazła się na liście ziem, które Francja sprzedała Stanom Zjednoczonym. W latach pięćdziesiątych XIX wieku, zgodnie z umową podpisaną przez przedstawicieli Indian Siuksów z władzami amerykańskimi, tubylcy scedowali prawo do posiadaniate ziemie. Stan został oficjalnie włączony do Stanów Zjednoczonych 2 listopada 1889 r.
Geografia
Całkowita powierzchnia stanu to prawie 200 tysięcy kilometrów kwadratowych. Graniczy z Nebraską na południu, Minnesotą na wschodzie, Dakotą Północną na północy, Montaną na północnym zachodzie i Wyoming na południowym zachodzie. Stolica Dakoty Południowej nazywa się Pierre, a jej największym miastem jest Sioux Falls. Populacja stanu wynosi 844.877 (stan na 2013 r.). W jego rzeźbie wyróżniają się trzy kluczowe regiony fizjograficzne - Wielkie Równiny w zachodniej części, niziny na wschodzie oraz pasmo górskie Black Hills porośnięte prastarymi lasami. Rzeka Missouri stanowi naturalną granicę między dwoma pierwszymi z nich. Oprócz tego White River, Cheyenne i James są uważane za duże lokalne drogi wodne.
Klimat
Na terytorium stanu panuje typ klimatu kontynentalnego, który charakteryzuje się gorącymi latami i mroźnymi długimi zimami. Wiosna i jesień są tutaj bardzo krótkotrwałe i jednocześnie wyraźne. W styczniu temperatura waha się od 16 do 2 stopni poniżej zera. W lipcu termometry pokazują od 16 do 32 stopni Celsjusza. Na zachodzie Dakota Południowa charakteryzuje się dużą suchością, ale średnie roczne opady zwiększają się w miarę zbliżania się do regionów wschodnich. Należy również zaznaczyć, że wschodnia część stanu znajduje się na tzw. alei tornad – niszczycielskie trąby powietrzne mogą przechodzić przez jego terytorium nawet trzydzieści razy w roku.
Gospodarka
Brolnictwo jest podstawą lokalnej gospodarki. Najczęściej uprawianymi tu uprawami są pszenica, fasola i kukurydza. W regionie nie ma dużych złóż kopalin. Mimo to Południowa Dakota może poszczycić się dobrze ugruntowanym wydobyciem piasku, węgla, wapienia i żwiru. Wiodącym kierunkiem przemysłu było przetwórstwo produktów rolnych, a także produkcja alkoholu etylowego. Państwo produkuje między innymi cement, wyroby z tworzyw sztucznych, konstrukcje metalowe, biżuterię i sprzęt przeciwpożarowy.
Atrakcja turystyczna
Najważniejsze zabytki stanu znajdują się w górach. Najbardziej znanym i popularnym pomnikiem narodowym jest Rock Rushmore. W latach trzydziestych XX wieku na jednym ze zboczy wyrzeźbiono płaskorzeźby czterech amerykańskich prezydentów. Należy zauważyć, że jest to jedna z najczęściej odwiedzanych stron w całym kraju. Co roku przyjeżdża tu ponad trzy miliony podróżników z całego świata. Innymi interesującymi miejscami są Parki Narodowe Badlands i Wind Cave. Jeśli pierwsza z nich może pochwalić się unikalnymi krajobrazami, to druga to jaskinia, której długość przekracza 220 kilometrów (jest to piąty wskaźnik na świecie). Południowa Dakota słynie między innymi z corocznego rajdu motocyklistów, który od ponad siedemdziesięciu lat odbywa się w lokalnym mieście Sturgis. Uczestniczy w nim zwykle kilkaset tysięcy motocyklistów.
