Te wielkie koty od czasów starożytnych inspirowały całą ludzkość do szacunku dla siebie, tłumiąc naszą wyobraźnię. Rozpoznałeś ich? Oczywiście są to lwy afrykańskie. Szanujemy te zwierzęta, obdarzamy je najlepszymi ludzkimi cechami: odwagą, szlachetnością, lojalnością i mocą. Ale folklor to folklor i nie zapominaj, że lwy to niebezpieczne drapieżne koty zdolne do wszystkiego, co jest dla zysku. Jak zachowują się na wolności? Dowiedzmy się!
Niekwestionowany Władca Bestii
Dlaczego lwy afrykańskie są obdarzone „królewskimi” mocami i są uważane za liderów wśród wszystkich współczesnych zwierząt lądowych? Po pierwsze, mają raczej królewski wygląd. Po drugie, na słowo „lew” w naszej wyobraźni pojawia się w naszej wyobraźni przede wszystkim duży grzywiasty kot w kwiecie wieku. Po trzecie, niepowtarzalna czarno-brązowa lub ciemnozłota grzywa lwa nie może być traktowana poważnie, ponieważ to właśnie daje mu wielkość monarchy!
Nie mniej niżte majestatyczne bestie mają imponujący głos. Na przykład w spokojną noc ryk lwa przeraża każdego, kto go słyszy w odległości do 8 kilometrów. Lwy afrykańskie wykazują wiele królewskich cech w swoim zachowaniu. W zwykłym stanie te drapieżniki są majestatycznie towarzyskie i dobroduszne, z wyjątkiem sytuacji, gdy chronią swoją zdobycz lub rodzinę. Niemniej jednak niektórzy naukowcy wątpią w osławioną szlachetność tych zwierząt: samce dość często biorą zdobycz od swoich samic i obżerają się nią.
Gdzie żyją lwy afrykańskie?
Jak sama nazwa wskazuje, te drapieżniki zamieszkują głównie sawanny Afryki, ale mogą również przenieść się do buszu, a nawet do lasów. Kiedyś zamieszkiwali tereny Europy, Bliskiego i Bliskiego Wschodu, a także Indie. Niestety rozwój hodowli zwierząt na świecie przyczynił się do zmniejszenia populacji tych zwierząt, co z kolei wypchnęło je wyłącznie na południe. Obecnie zwierzęta te tratują ziemie Afryki na południe od Sahary, a w Indiach są trzymane w rezerwacie Garsky Forest.
Drugi co do wielkości po tygrysie
Lew afrykański jest ssakiem drapieżnym, jednym z czterech przedstawicieli rodzaju dużych kotów zwanych panterami. Jest to drugi co do wielkości współczesny dziki kot po tygrysie. Masa niektórych lwów może osiągnąć 250 kilogramów, a długość to 3 metry. Z reguły samice są o rząd wielkości mniejsze od samców: długość ich ciała nie przekracza 2,2 metra, a waga oscyluje wokół 140 kilogramów.
Lwy żyjące w Afryce sąjedyne koty, które łatwo odróżnić od siebie wyglądem i płcią: lwice nie mają grzywy. Te naprawdę majestatyczne zwierzęta mają ogromną siłę fizyczną. Na przykład dorosły lew jednym pociągnięciem łapy może powalić trzystukilogramową zebrę! Lwy różnią się od innych dużych kotów tym, że żyją w spokrewnionych grupach składających się z kilku samców i samic. Naukowcy nazywają takie społeczności dumą.
Jak zorganizowana jest ich duma?
Te afrykańskie zwierzęta (lwy i lwice) są zbiorowymi mieszkańcami. Zwykle ich stado (duma) składa się z 2-3 samców, a także kilku lwic z młodymi. Każda taka rodzina ma swojego lidera. Nie musi to być duże i silne zwierzę. Najważniejsze tutaj jest bycie liderem z natury, wtedy reszta dumnych samców rozpozna cię i będzie cię szanować. Z kolei przywódca musi być cierpliwy i dobroduszny dla wszystkich członków stada. Zwykle liczebność jednego stada lwów waha się od 5 do 40 zwierząt.
Zoologowie twierdzą, że wszystkie lwice w obrębie tej samej dumy są spokrewnione więzami rodzinnymi. Są sobie siostrami, matkami, kuzynkami, córkami, wnuczkami, babciami. Z reguły lwice urodzone w stadzie pozostają w nim do końca, ale jeśli grupa szybko się rozrasta, to dumę można podzielić na dwie części. Samice wspólnie opiekują się swoim potomstwem i innymi osobami, chronią swój dobytek, wspólnie polują i spożywają pokarm.
Ale nie zawsze w lwiej rodzinie wszystko jest słodkie, ale gładkie. Nie zawsze wspierają swoje kobietyLwy afrykańskie. Bezduszni mężczyźni mogą po prostu zabierać jedzenie kobietom i własnym dzieciom, dopóki sami się nie upiją. Przywódca lwów nie chroni starszych lub chorych członków stada, lecz przeciwnie, odpędza ich od stada. Jeśli sam przywódca stanie się zgrzybiały i stary, stanie się pożywieniem dla hien. Taki jest ich trudny związek. Kto powiedział, że lew jest szlachetnym stworzeniem?
Jak polują?
Produkcja pożywienia w życiu tych drapieżników, podobnie jak w życiu każdego innego zwierzęcia, ma ogromne znaczenie. Odpowiedzialność za zdobywanie pożywienia w obrębie stada przypisuje się samicom, natomiast samce odpowiadają za bezpieczeństwo swojej rodziny, a także uczestniczą w prokreacji. Lwice w tym samym stadzie polują z własną grupą. Ich ofiarą są duże zwierzęta kopytne, takie jak antylopa. Pozyskują żywność na trzy różne sposoby:
- Polowanie na lwa afrykańskiego z przewodnikiem;
- odbieranie jedzenia od innych zwierząt;
- jedzenie padliny (już martwe zwierzęta).
Lwice zwykle polują w ciągu dnia, ale kiedy są bardzo głodne, robią to przez całą dobę. W takim okresie atakują nie tylko duże kopytne, ale także hipopotamy, ptaki, zające, myszy, ludzi … Gdy tylko lwice zauważą ofiarę, bardzo cicho zbliżają się do niej, a następnie zadają nagły i piorun strajk. Gdy tylko ofiara jest oszołomiona, jej krewni przychodzą z pomocą lwicy.
Jak długo żyją lwy?
BW naturze te drapieżniki, podobnie jak zwykłe koty, żyją od 10 do 15 lat. W niewoli lwy afrykańskie (cyrk, zoo) żyją do 25 lat. Z reguły samce na wolności rzadko dożywają co najmniej 10 lat. To zrozumiałe: zaciekłe walki z innymi lwami zostawiają na nim swój ślad. Jak wspomniano powyżej, liczba tych afrykańskich drapieżników nieuchronnie spada. W ciągu ostatnich 20 lat ich populacja spadła o 40%.
Lew w kulturze ludzkiej
Nic dziwnego, że starożytni Egipcjanie przedstawiali lwa jako symbol boskiej mocy i królewskiej godności (pamiętacie Sfinksa?). Starożytni Grecy i Asyryjczycy na ogół widzieli w tych majestatycznych zwierzętach towarzyszy bogiń. Uważa się, że we wczesnym chrześcijańskim folklorze i sztuce lew mógł symbolizować samego Jezusa Chrystusa. W średniowieczu te drapieżniki zdobiły herby wielu domów należących do monarchów i szlachty.
