Patrząc na otaczające nas środowisko, na piękno, które daje natura, na drzewa, które wydają się nam ogromne, mimowolnie zastanawiamy się: ile lat mają drzewa, które spotykamy codziennie w drodze do pracy? Ale drzewo, które wydaje się być największe ze wszystkich, jest tylko małym krzewem w porównaniu z największym drzewem na świecie. Nie wszyscy widzieli i znają jedyne drzewo, które ma niesamowite wymiary. Więc jakie jest największe drzewo na świecie?
Niektóre fakty historyczne
Imię olbrzyma i jedynego żywego stworzenia tej wielkości to sekwoja. Sekwoja jest również nazywana drzewem mamuta i nie bez powodu. Z wyglądu drzewo to swoim ogromnym rozmiarem przypomina mamuta, a zwisające gałęzie przypominają jego kły. Po raz pierwszy w historii wzmianka o sekwojach pojawiła się w 1853 roku. Najczęściej te drzewaspotkali się w zachodniej części Kalifornii, na zboczu Sierra Nevada. Gigantyczny sekwojadendron uderzył w ludzi Starego Świata, a przedstawicielom tej rośliny nadano imiona wielkich ludzi. Ljon Lindley, pierwszy znany botanik, po raz pierwszy opisał sekwoję i nazwał ją na cześć angielskiego księcia Wellington, który został bohaterem bitwy pod Waterloo. Amerykanie, po odkryciu kolejnego przedstawiciela rodziny sekwojów, nadali mu imię George Washington na cześć pierwszego prezydenta Stanów Zjednoczonych Ameryki. Następnie, w 1939 roku, rodzaj gigantycznych drzew otrzymał swoją nazwę - sekwojadendron, który jest używany do dziś.
Gigant naszych czasów
Największe drzewo na świecie, sekwoja, znajduje się teraz w miejscu, w którym zostało odkryte: w Kalifornii. Teraz na szczytach gór Sierra Nevada znajduje się park narodowy o tej samej nazwie „Sequoia”. Największe drzewo na świecie, którego imię to generał Sherman, nosi imię dowódcy i polityka Williama Tecumseha Shermana. Sławę zdobył podczas wojny domowej w latach 1861-1865. Nazywano go utalentowanym generałem, ponieważ miał taktykę atakowania wroga, który nie podlegał nikomu. Generał stosuje również niesławną taktykę spalonej ziemi.
Wymiary drzewa
Wysokość największego drzewa na świecie wynosi ponad osiemdziesiąt trzy metry. Obwód pnia wynosi dwadzieścia cztery metry, a korona ponad trzydzieści trzy.
Las, gdzieten olbrzym rośnie, nazywa się Giant Forest. Oprócz generała Shermana rosną tam inne sekwoje, ale znacznie mniejsze. Ten las został po raz pierwszy odkryty przez odkrywcę Johna Muira w XIX wieku. To on nadał mu to imię. Część parku narodowego, w której rosną ogromne drzewa, do dziś nazywana jest Karkonoszem.
Turyści, którzy przyjeżdżają do Kalifornii specjalnie po to, aby obejrzeć największe drzewo świata, opisują jego korę jako czerwono-pomarańczowy kamień, którego wierzchołka nie można zobaczyć. Sfotografowani obok drzewa generała Shermana ludzie wyglądają jak małe mrówki.
Wiek generała Shermana
Do niedawna kontrowersyjna była kwestia wieku legendarnej rośliny. Przez długi czas wierzono, że największe drzewo na świecie ma ponad trzy tysiące lat. Ale niedawno eksperci, po przeprowadzeniu serii badań, oficjalnie ogłosili, że wiek legendarnego sekwojadendronu wynosi dwa i pół tysiąca lat. Aż trudno wyobrazić sobie, co to potężne drzewo mogłoby przetrwać, aby urosnąć do tak oszałamiających rozmiarów. Bardzo trudno jest rosnąć drzewu tej wielkości, a takie olbrzymy umierają głównie nie ze starości, ale z powodu wielkości gałęzi, które są dla nich trudne do utrzymania. Drzewo generała Shermana również poniosło straty w 2006 roku. Stracił największą i najcięższą gałąź, której średnica wynosiła dwa metry i długość ponad trzydziestu metrów. Gdy gałąź opadła, ogrodzenie i droga prowadząca do żywego widoku zostały zniszczone. Ale nawet po takiej stracie drzewo generała Shermana nienie jest już uważane za największe drzewo na świecie.
Generał Sherman jest największą rośliną pod względem wielkości, ale o dziwo nie najstarszą. Najstarszym drzewem jest sosna kalifornijska, która miała cztery i pół tysiąca lat. Niestety nie zachował się do dziś, gdyż w 1965 r. został wycięty przez nieznanych ludzi. W tym samym roku wycięto gigantyczne sekwoje, których wiek osiągnął trzy tysiące lat. Istnieje opinia, że na Ziemi wciąż żyją stulatkowie, których wiek wynosi około pięciu tysięcy lat.
Wzrost drzewa
Pomimo tego, że gigantyczny sekwoja jest już ogromny, nadal rośnie. Raz w roku pomiary dokonują specjaliści i można zauważyć, że drzewo rośnie każdego roku o półtora centymetra.
Na ogół dojrzałe sekwojady osiągają wysokość stu metrów, a średnicę pnia do dwunastu metrów.
Ciekawostki o parku narodowym
Park Narodowy i jego pracownicy zadbali o to, aby wszyscy mogli zobaczyć legendarnego olbrzyma i zrobić zdjęcie największego drzewa na świecie. Dla osób niepełnosprawnych wytyczona jest specjalna droga, aby mogli zobaczyć drzewo jak najbliżej.
Również w parku narodowym w Kalifornii znajduje się tunel drzewny, który przyciąga wiele uwagi turystów. Ten tunel jest zrobiony z sekwoi, która spadła w 1937 roku. Ponieważ nie było sposobu, aby się ruszyć lubaby usunąć drzewo, personel musiał wykonać tunel prowadzący do parku, ponieważ zwalone drzewo leżało tuż przy wejściu do strefy atrakcji mieszkalnych.
Oprócz tego, w parku znajduje się szczyt Moro Rock, z którego roztacza się niesamowity widok na cały „las gigantów”.
Ale niestety wszyscy giganci i stulatkowie parku narodowego mogą zniknąć z powierzchni Ziemi. Takie zagrożenie jest związane z klimatem w Kalifornii. Trwająca od ponad roku susza zagraża wszystkim roślinom, w tym największemu drzewu świata – sekwojadendronie. Bez względu na to, jak potężne są sekwoje, nie są one w stanie wytrzymać pożarów. Również ze względu na suchość nowe drzewa nie mają możliwości pojawienia się. Pracownicy Parku starają się wszelkimi sposobami wspierać pomyślne życie legendarnych roślin.
