Islandia jest jednym z najbardziej wysuniętych na północ i odnoszących największe sukcesy krajów na świecie. Jego niewielka populacja w pełni zaspokaja swoje potrzeby poprzez rybołówstwo i energię, zbudowaną na energii hydrotermalnej gejzerów i wulkanów. Odwiedzenie kraju gejzerów to marzenie wielu podróżników. Surowa przyroda Islandii przyciąga nie tylko oszałamiającym pięknem, ale także niesamowitymi możliwościami.
Pierwsze wrażenie
Islandia to kraj gejzerów i wulkanów. Dosłownie tłumaczone jako „kraj lodu”. Jest to państwo wyspiarskie o niewielkiej populacji monoetnicznej – około 322 tys. mieszkańców (stan na 2016 r.). Większość ludności Islandii koncentruje się w miastach, do których można dotrzeć drogą wodną, powietrzną i drogową. Środkowa część kraju jest prawie pusta, zajmują ją ogromne lodowce, gejzery, wulkany itp.
Islandzki jest jednym z najstarszych języków świata. Jest to bezpośrednio związane z językiem Wikingów, którzy posiadali tę wyspę w VIII-IX wieku. Chęć zachowania języka islandzkiego jest zapisana na szczeblu państwowym. Zamiast łatwegoobce pojęcia, które tu wchodzą w życie, wymyślają własne, mające wspólne korzenie z językami islandzkim i staronordyckim (część puryzmu językowego), wzmacniając w ten sposób własne tradycje.
Przyroda Islandii jest również niesamowita. To ona przyciąga podróżników z całego świata. W kronikach historycznych wyspa była opisywana jako zalesione góry nad brzegiem morza, ale z czasem lasy prawie zniknęły, ustępując górom i lodowcom. Roślinność zajmuje teraz tylko jedną czwartą wyspy, reszta to kraina lodu, ognia i gejzerów.
Miasta
Największe miasta w kraju gejzerów to Reykjavik, Kopavogur, Akureyri, Hafnarfjordur, Akranes, Husavik, Seydisfjordur. Stolica Reykjaviku, licząca nieco ponad 202 000 mieszkańców, jest najbardziej zaludnionym miastem w kraju. Są też takie, których populacja nie przekracza tysiąca.
Reykjavik to najbardziej wysunięta na północ stolica Europy, dosłownie tłumaczona jako „zatoka dymu”. Założona i nazwana przez Wikingów, zaskakuje bliskością wód termalnych, gejzerów i drzemiącego w śniegu wulkanu o legendarnej historii - Esji. To dość nowoczesne miasto łączy najnowsze technologie z zabudową etnograficzną i wyważonym stylem życia mieszkańców miast. Umiarkowana temperatura, bliskość lodowców oraz obecność źródeł termalnych czynią to miejsce atrakcyjnym dla osób, które wzmacniają swoje zdrowie pływając w wodzie o różnej temperaturze. A dla lokalnych mieszkańców źródła termalne to całoroczny otwarty basen, w którym można prowadzić negocjacje biznesowe lub po prostu cieszyć sięprzebywanie w leczniczej wodzie.
Wulkany
Większość turystów przybywających do krainy lodu, ognia i gejzerów marzy o zobaczeniu wulkanów przynajmniej z daleka. Z nimi związana jest historia wyspy, a nawet Europy, erupcje niektórych doprowadziły do nieurodzaju, głodu i spadku liczby mieszkańców.
Dzisiaj niektóre wulkany w kraju są uważane za uśpione, na wyspie znajduje się około 25 aktywnych wulkanów. Ostatnią erupcję odnotowano na południu kraju w maju 2011 roku (wulkan Grimsvotn). Niektóre systemy wulkaniczne zostały opanowane przez turystów górskich, wśród nich należy zwrócić uwagę na wulkan Kerling Sulur (północna Islandia).
Gejzery
W jakim kraju gejzery są nie tylko celem ekstremalnej turystyki i badań naukowych, ale także źródłem użytecznej energii? Bez wątpienia Islandia jest liderem w dziedzinie energii geotermalnej.
Dziś gospodarka kraju jest prawie całkowicie zbudowana na energii gejzerów. Najbardziej znane gejzery to: Big Geyser, Stokkur i kilka innych. Podobnie jak wulkany, są animowane przez mieszkańców i mają własne legendy. Najwyższym gejzerem jest Stokkur. Wyrzuca strumienie wrzącej wody i pary na wysokość do 200 metrów. Większość gejzerów nie jest nieszkodliwa - nie zaleca się zbliżania do nich, nawet jeśli powoli bulgotają, nie wznosząc się na wysokość.
Najpopularniejszym miejscem związanym z energią gejzeru jest Błękitna Laguna, gdzie wrząca woda gejzeru miesza się ze słoną wodą oceanu,tworzenie basenów leczniczych, w których można pływać. Błękitna Laguna uznawana jest za jeden z symboli kraju gejzerów, przyciągający nie tylko turystów, ale także ludzi chcących poprawić swoje zdrowie.
Wkład wodny
Wiele erupcji wulkanicznych i lodowców przyczyniło się do powstania systemu wodnego Islandii. Najdłuższą rzeką Islandii jest Thjoursau, która wypływa z lodowca i wpada do Oceanu Atlantyckiego. To czarujący widok z wodospadami i kanionami.
Niektóre rzeki i jeziora kraju gejzerów przyciągają miłośników wędkarstwa. Łosoś i pstrąg w tych miejscach osiągają szczególnie duże rozmiary. Przez długi czas głównym przemysłem kraju było rybołówstwo, więc rybołówstwo jest nadal jedną z głównych działalności. W segmencie turystycznym kraj gejzerów i wędkarstwa przyciąga tych, którzy nie chcą przestrzegać zasad turystyki sportowej. Tutaj wszystkie złowione ryby należą do rybaka.
Wodospady
Wodospady na Islandii to kolejne źródło naturalnej energii i powód do zapoznania się z niezwykłą przyrodą tego kraju. Oto największy wodospad w Europie - Dettifoss. Jego wysokość to 44 m, szerokość - 100 m. Konkuruje z nim Hafragilfoss - 27 m wysokości i 91 m szerokości. Położone w pobliżu, niezmiennie przyciągają turystów swoją nieskazitelną siłą. Wszystkie wodospady na Islandii nie są przystosowane do zwiedzania, wyglądają zupełnie dziewiczo. To właśnie przyciąga podróżników.
Islandia to kraj gejzerów, wulkanów i wodospadów. Niezwykłe góry, wulkany i skalisteformacje, lodowce i rzeki, wulkaniczne jeziora z przeszywająco czystym powietrzem i błękitnym niebem nadają ton tej surowej krainie, zapraszając tutaj tych, którzy chcą zanurzyć się w świat dzikiej i dziewiczej przyrody.
