W rzeczywistości w rodzaju miętusa (łac. Lota) występuje tylko jeden gatunek i występuje wyłącznie w wodzie słodkiej. Istnieje jednak ryba morska, która wygląda bardzo podobnie do tego słodkowodnego mieszkańca. Jego oficjalna nazwa to menek (łac. Brosme brosme), ale wraz z nią nazywany jest także miętusem morskim. Z naukowego punktu widzenia jest to zasadniczo błędne, ale dość powszechne wśród rybaków.
Menek: co to za ryba?
Menek to duża ryba płaszczkowata, która żyje w północnych wodach Oceanu Atlantyckiego. Podobnie jak miętus należy do rodziny dorsza (łac. Gadidae), ale w przeciwieństwie do innych przedstawicieli tego taksonu ma tylko jedną płetwę grzbietową.
Menek jest mieszkańcem wód głębinowych. Wartość handlowa tej ryby jest bardzo mała pomimo jej dużych rozmiarów i wysokiej wartości odżywczej. Maksymalny rozmiar jednego osobnika sięga 120 cm, a waga - 30 kg. Jednak miętusy rzadko rosnądo tego rozmiaru. Większość rybek ma długość od 50 do 95 cm i wagę około 12 kg. Kobiety są zwykle większe niż mężczyźni.
Jak wygląda miętus żyjący w morzu
Menek ma silnie wydłużone ciało, pokryte małymi jasnożółtymi łuskami. Kolor na plecach jest ciemniejszy niż na brzuchu. Linia boczna biegnie wzdłuż całego ciała od głowy do nasady ogonowej, gdzie staje się nieciągła. W okolicy odbytu wygina się, owijając.
Cechą charakterystyczną miętusa morskiego od innych dorszy jest obecność tylko jednej płetwy grzbietowej, która jest dość długa i rozciąga się wzdłuż całego grzbietu, częściowo łącząc się z krótszą płetwą ogonową. Ten ostatni wyróżnia się zaokrąglonym kształtem i ma od 62 do 77 miękkich promieni. Ich liczba w płetwie grzbietowej to 85-107.
Silnie wydłużone ciało małej rybki przypomina trochę węgorza, ale miętus morski jest znacznie krótszy i grubszy niż ten drugi. Kręgosłup tej ryby ma od 63 do 66 ogniw. Od głowy do ogona, tułów w kształcie małego klina zwęża się. Pod brodą rybki znajduje się wąsik.
Płetwy brzuszne miętusa morskiego są dość szerokie i mają zaokrąglony kształt; płetwy brzuszne nie mają wydłużonego promienia. Płetwy grzbietowa i odbytowa są oddzielone od siebie wyraźnie widocznym nacięciem.
Obszar dystrybucji
Miętus morski jest mieszkańcem Północnego Atlantyku. Zakres obejmuje wybrzeża niektórych krajów europejskich, w tym:
- Wielka Brytania.
- Norwegia.
- Irlandia.
- Islandia.
Na północno-zachodnim Atlantyku są rozprowadzane od New Jersey do Bell Island Sound w Kanadzie i wzdłuż wybrzeża Nowej Fundlandii. Gatunek ten występuje w niewielkich ilościach w pobliżu południowego krańca Grenlandii. Zasięg obejmuje również część Morza Barentsa w rejonie archipelagu polarnego Svalbard i Półwyspu Kolskiego.
Siedlisko i styl życia
Miętus morski prowadzi tryb życia na dnie na głębokościach od 18 do 1000 m. Zakres temperatur dla miętusa morskiego - od 0 do 10 °С.
Siedliska menko znajdują się w znacznej odległości od wybrzeża. Ryby te charakteryzują się siedzącym trybem życia o charakterze pojedynczym lub grupowym (z niewielką liczbą osobników). Migracje są przeprowadzane tylko podczas tarła.
Menek to ryba drapieżna. Jego dieta obejmuje:
- polichaetes (robaki wieloszczetowe);
- skorupiaki;
- skorupiaki;
- ryby są mniejsze.
Czasami menek nie waha się zjeść własnego narybku.
Reprodukcja i rozwój
Wiek rozrodczy menek osiąga 7-8 lat. Okres tarła trwa od kwietnia do sierpnia, a szczyt przypada na maj. W celu rozmnażania miętusy morskie migrują w górę rzeki wzdłuż wybrzeża. Główne tarliska znajdują się między Szkocją a Islandią nagłębokość od 200 do 500 m. Płytszym lęgowiskiem (poniżej 50 m) jest Zatoka Maine.
Podczas tarła samica składa do 2 milionów jaj. Procesowi temu towarzyszą zaloty ze strony samca, który za zgodą partnera zapładnia lęg. Z dużych jaj pływających wylęgają się następnie narybek typu planktonowego, który pozostaje w płytkiej wodzie, aż osiągną długość pięciu centymetrów. Następnie młode przemieszczają się na głębokość, na której stają się rybami bentosowymi.
Miętus morski charakteryzuje się powolnym wzrostem. Malek staje się dorosły po 5-6 latach, osiągając w tym czasie długość ok. 22 cm, potem ryba dodaje ok. 10 cm rocznie. Średnia długość życia to 17-18 lat.
Wartość handlowa
Pomimo wartości odżywczych mięsa i dużych rozmiarów, miętus morski nie ma istotnej wartości handlowej i jest najczęściej łapany przez ekipy rybackie przypadkowo jako przyłów podczas połowu dorsza. Jednak menek nadal zajmuje pewną część straganów. Ta ryba jest sprzedawana jako świeża, wędzona, mrożona, suszona i solona.
Menka jest kierowana na małą skalę, aby zaspokoić zapotrzebowanie rynku. Odbywa się to metodą sznurów haczykowych lub przy pomocy włoków dennych. Główne kraje produkujące miętus morski to:
- Norwegia.
- USA.
- Islandia.
- Kanada.
Mięso Menka jest bardzo zdrowe do spożycia. Posiada wysoką zawartość białka i obecność tak ważnego dla organizmuskładniki takie jak witamina B12, selen i hydroksyna. Ponadto mięso tej ryby ma doskonały smak.
