Białe słonie to coś nierzeczywistego, odległego, a nawet bajecznego. Wszyscy jesteśmy przyzwyczajeni do tych szarych olbrzymów, ale okazuje się, że w naturze są też zadymione, różowe i bardzo jasne zwierzęta. W rzeczywistości wszystko zależy od gleby, na której żyją. Wszystkie słonie są warunkowo podzielone na dwie kategorie: afrykańskie i azjatyckie. Te ostatnie są nieco mniejsze i spokojniejsze niż ich gwałtowni krewni z pustyni. W wielu krajach azjatyckich słoń jest uważany za miłe i wierne zwierzę, świetnego pomocnika, pomagającego zarówno w czasie pokoju, jak i w operacjach bojowych.
Biały słoń jest uważany za bardzo rzadki gatunek. Na wolności nie jest łatwo go spotkać, więc nawet te osoby, które mają jasny punkt, zaliczają się do tej kategorii. Takie zwierzęta są łapane i dostarczane do rezerwatów przyrody, ponieważ są uważane za święte. Tradycja czczenia białych słoni wywodzi się z Indii. Wynika to z jednego z bóstw, które pojawiło się ludziom w tej postaci. Budda, który pojawił się na tym świecie, wybrał jako pojazd trójgłowego śnieżnobiałego olbrzyma zdolnego wywoływać deszcz.
Białe słonie są wymieniane w kulturze nie tylko krajów azjatyckich, ale także europejskich. W szczególności w Anglii istnieje wyrażenie, które brzmi jak„dać białego słonia”, co oznacza dawać niepotrzebną, nieistotną rzecz. Tłumaczy się to tym, że tego świętego zwierzęcia nie można wykorzystywać do własnych celów, przewozić na nim towarów, jeździć itp. Wystarczy się nim zająć, nakarmić, podlać, opiekować się, to znaczy nie ma korzyści, a tylko straty.
Szczególny szacunek dla białych słoni w Tajlandii. Śnieżnobiałe olbrzymy są przedstawione na fladze sił morskich tego kraju, a jedną z najbardziej zaszczytnych nagród jest wręczony przez króla Order Białego Słonia. Niektórzy badacze uważają, że wśród tych osobników nie ma albinosów. Wynika to z faktu, że większość złowionych zwierząt ma różowy odcień, ale są one również klasyfikowane jako białe.
Istnieje wiele mitów związanych z tymi miłymi i spokojnymi gigantami. Jest bardzo niewiele prawdziwych, niektóre z nich są tylko częściowo prawdziwe, inne zawierają fikcję. Na przykład przez długi czas wierzono, że słonie boją się myszy. W trakcie badań okazało się, że naprawdę starają się trzymać z daleka od gryzoni, ale nie wynika to z lęku, ale z naturalnej ostrożności.
Fizjologicznie białe słonie nie różnią się od zwykłych, ich średnia długość życia wynosi około 60 lat, ale w sprzyjających warunkach są w stanie przeżyć sto lat. Śpij średnio 4 godziny dziennie. W tym celu kładą się na ziemi, ziewają, a kiedy zapadają w głęboki sen, głośno chrapią. Na stojąco śpią tylko chore zwierzęta. Samice niosą dzieci do dwóch lat, poród trwa kolejnysłoń. Do obowiązków tej ostatniej należy oczyszczenie łożyska i odebranie dziecka matce, ponieważ matka jest tak podekscytowana, że jest w stanie zdeptać swoje młode.
Na wolności słonie umierają z głodu, ponieważ z wiekiem wypadają im zęby i zanikają mięśnie. Aby się nakarmić, udają się do wilgotniejszych miejsc, gdzie toną w mule i są atakowane przez krokodyle. Wiąże się to również z tym, że na pustyni nie można znaleźć szczątków tych zwierząt, inni mieszkańcy całkowicie je niszczą. Pod względem fizjologicznym białe słonie nie różnią się od zwykłych. Zdjęcie tych gigantów pozwala uwierzyć, że naprawdę istnieją. Niektóre osoby żyją w rezerwatach Tajlandii.
