Na pierwszy rzut oka mrowisko może wydawać się chaotyczną stertą igieł, gałęzi, ziemi i trawy. W rzeczywistości w tym brzydkim stosie prawdziwe miasto żyje własnym życiem. Każdy z jego mieszkańców zna swoje miejsce, wszystko tutaj podlega najściślejszej rutynie. Te maleńkie owady, które nie mają wysoko rozwiniętej inteligencji, chwytają każde terytorium odpowiednie do ich istnienia.
Mrówki: ogólna charakterystyka
Mrówki to owady żyjące w prawie wszystkich zakątkach naszej planety, z wyjątkiem Grenlandii i Antarktydy, a także niektórych wysp oceanicznych. Zasiedlali nie tylko stepy, lasy, ale także pustynie. Występuje 13,5 tys. gatunków mrówek, z czego 300 jest pospolitych w naszym kraju.
Mrówki należą do rzędu Hymenoptera, typ stawonogów, klasa owadów, rodzina mrówek. Są to owady społeczne z wyraźnym podziałem na trzy kasty: samce, samice, a także osobniki pracujące. Te małe, pracowite stworzenia nie mogą żyć samotnie, więczawsze twórz kolonie.
Cechy fizjologiczne
W strukturze ciała tych owadów znajdują się trzy części pokryte chitynową skorupą: głowa, a także klatka piersiowa i brzuch połączone cienką talią. Oczy, które składają się z wielu soczewek, rozróżniają ruch, ale nie dają wyraźnego obrazu. Mrówki poruszają się za pomocą sześciu cienkich nóg zakończonych pazurami, które umożliwiają owadowi wspinanie się w górę.
Anteny ułożone segmentowo, umieszczone na głowie. Są to narządy dotyku, które nie tylko wychwytują zapachy, ale także wyczuwają drgania gleby i ruch prądów powietrza. Cechy strukturalne owada i wielkość mrówek zależą od ich gatunku, a także statusu zajmowanego w kolonii. Średnio waha się od 1 mm do 3 cm.
Największe osobniki w niektórych gatunkach to samice, w innych ich rozmiar nie jest większy niż rozmiar robotnic. Samice mają skrzydła, które odpadają po okresie godowym. Kolorystyka mrówek może być różna – od czarnej, czerwonej, żółtej i brązowej po nietypową zieloną lub niebieskawą. Mrówki są trudne do sklasyfikowania, ponieważ gatunki bliźniacze i liczne hybrydy są powszechne w przyrodzie. Tylko specjaliści będą w stanie odróżnić je po wyglądzie.
Jak długo żyją mrówki?
To zależy od wielu czynników. Gatunki i kasty owadów, siedlisko, pora roku - to główne powody, które wpływają na długość życia mrówek w warunkach naturalnych. Mrówki robotnice żyją średnio od jednego do trzech lat. Na mniejsze gatunki żyją krócej niż ich więksi krewni. Co zaskakujące, mrówki w zimnych regionach żyją dłużej niż ich tropikalne krewniaki.
Mężczyzna żyje przez kilka tygodni. W tym okresie przynoszą ludności jedyną korzyść: biorą udział w godach. Następnie są niszczone przez kolonię lub padają ofiarą drapieżników. Najdłużej żyjącym osobnikiem w królestwie mrówek jest macica. U niektórych gatunków jego oczekiwana długość życia sięga 20 lat.
Etapy budowy mrowiska
Budowa domu mrówek zaczyna się wraz z nadejściem dojrzałego pokolenia. W sprzyjających warunkach królowa (łono) składa jaja mrówek. W przyszłości zajmą się nimi pracownicy. Dojrzałe płciowo samice i samce opuszczają swoje mrowisko, aby zbudować nową kolonię i rozmnażać się.
Ciekawe, jak mrówki budują mrowisko. Najpierw znajdują i dokładnie badają miejsce na nowy dom. Dla nich ważne jest, aby na wybranym obszarze nie było martwych mrówek, pożądane jest, aby była „pędzona” ofiara (duża gąsienica, żaba, chrząszcz, pęczek cukru, nasiona i grzyby). Miejsce powinno być zacienione, mieć normalną wilgotność i wentylację.
Mrówki budują wspólny dom z różnych źdźbeł trawy, liści, ziemi, kory. Materiał budowlany jest starannie kruszony i sklejany klejem mrówkowym. Prace prowadzone są bardzo starannie i skrupulatnie od wieków. Budowa trwa przez całą dobę, ponieważ kolonia mrówek szybko się rozrasta. Prawie przez całe życie ci ciężko pracownicy budują swoje domy, powiększając je igłębokość i wysokość.
Wygląd domu mrówek
Mrowisko wygląda jak góra źdźbeł trawy, gałązek, kawałków ziemi, ale w rzeczywistości jest to dobrze zorganizowane mieszkanie, w którym toczy się ciekawe życie. Z góry urządzenie mrowiska jest kopcem w kształcie stożka z małymi otworami-wejściami. Taka forma nie jest przypadkowa – pozwala mrowisku dobrze się nagrzać na słońcu, nie zmoknąć w deszczu, uzyskać niezbędny dostęp tlenu.
Z biegiem lat mrowisko rośnie do kilku metrów wysokości. Krople deszczu spadające na zewnętrzną warstwę nie wnikają do środka. Otwarte wejścia, strzeżone przez liczną armię żołnierzy, to szyby wentylacyjne, przez które powietrze stale dostaje się do mrówki. W rejonie Tomska naukowcy odkryli ogromne mrowisko o wysokości 3 metrów i średnicy około 5 metrów. Eksperci uważają, że konstrukcja ta powstawała około 20 lat.
Jednostka wewnętrzna
Od środka mrowisko zachwyca przemyślaną, dobrze skoordynowaną pracą budowniczych. Wewnątrz ta struktura to zbiór przejść - mrowisko, ma wiele wyjść, różne komnaty. Konstrukcja pogłębia się pod ziemią, dzieli się na dwie części i mieści całą kolonię ciężko pracujących mieszkańców.
Większość czasu owady spędzają na wyższym poziomie, żyją tutaj w ciepłym sezonie. Komory doskonale się nagrzewają, powstają tu wszelkie warunki do wychowania potomstwa. Dolna część schodzi podziemia o półtora do dwóch metrów ma podobne konstrukcje. Przeznaczony jest dla zimujących owadów, które przeczekują zimę pod ziemią, przechowują zapasy żywności.
Każda część jest podzielona na komory, które spełniają określone funkcje:
- Pokój królowej. Mieszka w nim macica i składa tam jaja. Opiekują się nią mrówki robotnice, które składają jaja.
- Przechowywanie jajek. Mrówki przynoszą tu jaja, monitorują zapewnienie warunków do ich rozwoju.
- Komora dla larw. Wyklute mrówki przypominają kształtem robaki i wyróżniają się nienasyconą żarłocznością. Są one umieszczane w kilku kawałkach w jednej celi i dostarczane z pożywieniem.
- Zapewnione w urządzeniu do mrowiska i pomieszczeniu do przechowywania żywności. Ponadto wydzielono pomieszczenia na ziarna, nasiona, części owadów, mszyce.
- Magazyn do przechowywania śmieci.
- Zimowanie.
Komnaty są połączone licznymi przejściami, które są pilnie strzeżone przez mrówki żołnierzy. Wraz z nadejściem chłodu lub zbliżającym się niebezpieczeństwem otwory mrówki zostają zamknięte.
Czy mrówki mają wrogów i kto niszczy mrowiska w lesie? Te owady mają wielu wrogów. Jeśli w mieście nawet zwierzęta domowe - psy lub koty mogą uszkodzić mrowisko, to w lesie niedźwiedzie są dla nich wielkim zagrożeniem. Niezdarny właściciel tajgi grabi mrowiska szponiastą łapą, aby ucztować na larwach i mrówkach. Jeże, podobnie jak myszy, nie odmówią lekkiej przekąski, jeśli staną na ich drodzespotka się mrowisko.
Wielu z nas wiedziało o budowie domu mrówek od szkoły, a większość z nas wie, że nie można ich zniszczyć. Niestety rzeczywistość jest inna.
Naukowcy-myrmekolodzy zajmują się poważnymi badaniami życia tych ciężko pracujących owadów.
Jak pojawia się kolonia?
Aby dowiedzieć się, jak przebiega życie mrówek w mrowisku, należy zacząć od narodzin nowego potomstwa. Raz w roku z jaj wyłaniają się samce i samice mrówek, gotowe do rozmnażania. Samice mają skrzydła i rozlatują się, aby się kojarzyć.
Samce umierają po zapłodnieniu, a samice szukają miejsca na stworzenie nowej kolonii. Po odkryciu tego samica odgryza skrzydła, aby uzyskać niezbędne składniki odżywcze i zaczyna aktywnie składać jaja.
Na początku żyje dzięki imponującej warstwie tłuszczu, ale kiedy rodzą się pierwsi przedstawiciele potomstwa, dostarczają macicy wszystko, co niezbędne. Królowa mrówek łączy się w pary tylko raz, ale ma wystarczającą ilość plemników na całe życie, aby się rozmnażać.
Ciekawe życie w mrowisku
Mrówki żyją w dużych koloniach, które utrzymują się przez kilka lat. Wszyscy członkowie takiej kolonii są krewnymi. Ze społecznego punktu widzenia mrowisko dla mrówek można uznać za miasto, którego ludność jest podzielona na kasty i dobrze zorganizowana. Eksperci uważają, że u naszych stóp rozwija się równoległa cywilizacja.
Jeśli ludziewchodzić w interakcje za pomocą mowy, mimiki i gestów, mrówki komunikują się poprzez wymianę pokarmu i używanie zapachów: każda mrówka ma niepowtarzalny zapach, a każda kolonia ma specjalne odcienie aromatów. Dzięki nim owady mogą poczuć, że do ich domu wszedł ktoś obcy. Ponadto mrówki wchodzą w interakcję za pomocą feromonów. Informują więc swoich bliskich o niebezpieczeństwie lub miejscu, w którym znajduje się jedzenie.
Podział na kasty
Większość kolonii składa się z mrówek robotnic. Połowa z nich zapewnia przytulność i komfort mieszkania wewnątrz budynku, druga dba o zaopatrzenie w żywność, zajmuje się budową domu na zewnątrz. Na czele hierarchii stoi kobieta, często nazywana macicą lub królową. To ona, zapłodniona w młodym wieku, przez całe życie wydaje potomstwo i znajduje miejsce na mrowisko.
Po dwóch tygodniach pojawiają się mrówki, zwykle działający klan. To oni przejmują budowę. Młode samce stanowią niewielką część kolonii. Ich los jest nie do pozazdroszczenia – po zapłodnieniu samicy umierają w ciągu dwóch tygodni.
Zawody mrówek
Jest ich wiele. Wśród nich:
- Wojownicy-najeźdźcy. Ich głównym zadaniem jest zdobywanie nowych terytoriów i atakowanie sąsiednich mrowisk w celu kradzieży kokonów i larw, które później stają się niewolnikami pracującymi na dobrobyt cudzego mrowiska.
- Budowniczy. Utrzymują stan i strukturę mrowiska, budują nowe połączenia i tunele. Wraz ze wzrostem populacji kolonii, codziennie setkimrówki budownicze przenoszą gałązki i igły z góry do głębszych warstw swojego domu, a z niższych pięter unoszą je w górę. Utrzymuje to stabilną wilgotność. Dzięki temu kopuła mrowiska nie pleśnie i nie gnije.
- Pielęgniarki. Chore mrówki są izolowane od społeczeństwa, jeśli łapa pacjenta jest uszkodzona, sanitariusze ją amputują - po prostu ją odgryzają.
- Gettery. Ich głównym zadaniem jest znalezienie, a następnie ostrożne przechowywanie żywności.
- Strażnicy. Osoby te niezawodnie chronią wejścia do mrowiska przed obcymi i zapewniają bezpieczeństwo larwom i królowej.
- Pasterze (dojarz). Mrówki mają „zwierzęta domowe”. Mszyce żywią się roślinnością i wydzielają słodki płyn zwany spadzią. Mrówki łaskoczą mszyce i zbierają słodki nektar, który jest dla nich pożywnym i smacznym pokarmem oraz źródłem węglowodanów.
- Transporterzy - podkładka transferowa do mrowiska.
- Pracownicy szpitala położniczego. Przenieś jajka do specjalnych przegródek i odpowiadają za utrzymanie pożądanej temperatury.
- Opiekunowie nektaru. Robotnicy ci są potrzebni na wypadek głodu w mrowisku, kiedy producenci mrówek nie będą mogli przywieźć pożywienia. W tym przypadku używane są produkty, których oszczędni opiekunowie zawsze mają pod dostatkiem.
W zależności od liczby owadów żyjących w mrowisku istnieje podział pracy. W małej rodzinie praktykowana jest zasada wymienności. Specjalizacje pojawiają się w dużej kolonii, a mrówkom przypisuje się pewne obowiązki.
Ciekawe fakty na tematmrówki
- Pomimo niewielkich rozmiarów mrówki mogą przenosić przedmioty ważące pięć tysięcy razy więcej niż owady.
- To jedne z najmądrzejszych owadów z 250 000 komórek mózgowych.
- Niektóre gatunki mrówek są trujące, ich ukąszenia są śmiertelne dla ludzi.
- To najstarsze owady na naszej planecie - naukowcy uważają, że pierwsze osobniki pojawiły się na Ziemi ponad sto milionów lat temu.
- Mrówki poruszają się tylko w formacji; owady te mogą wykazywać zarówno agresję wobec siebie, jak i troskę o dotyk. Gdy dana osoba zostaje ranna, krewni opiekują się nim przez całą chorobę, a nawet przynoszą jedzenie.
- Mrówki mogą przebywać pod wodą przez kilka dni, co nie grozi im negatywnymi konsekwencjami.
- Oprócz macicy w mrowisku żyją inne samice, ale żadna z nich nie może urodzić.
