Ludzie, którzy piją absynt, wyglądają na nieobecnych. Wydaje się, że tak, ale w rzeczywistości … Łacińskie słowo „absentia” oznacza dokładnie „nieobecność”.
Wyborca, który nie chce skorzystać ze swoich konstytucyjnych praw, wykazuje nieobecność. Oznacza to wyraz protestu politycznego, więc nie wystarczy po prostu nie przyjść do lokalu wyborczego, trzeba zrobić wszystko, aby zademonstrować swoją nieobecność jak największej liczbie współobywateli. W przeciwnym razie ma miejsce zwykła apolityczność, a czasem zwykłe ludzkie lenistwo.
Demonstracyjne przejawy niezadowolenia w latach sowieckich były zdecydowanie zwalczane. Do końca dnia wyborów sporządzono listy osób, które nie przybyły do lokalu wyborczego w miejscu zamieszkania, następnie członkowie komisji wyborczej udali się pod wskazane adresy, zabierając ze sobą przenośną zaplombowaną urnę wyborczą.
Kiedy złapali lokatora, grzecznie pytali o powód nieobecności, a jeśli był ważny, zaproponowali głosowanie w domu. Niezadowolonych (najczęściej z pracy mieszkań i usług komunalnych) napominano, obiecano wszystko naprawić (czasami nawet wtedy wykonaliobiecał), a także poprosił o wypełnienie karty do głosowania. Praca nie była łatwa, jej jakość oceniał procent obywateli, którzy głosowali. Zrozumienie powodu nieobecności (nieobecność lub po prostu najemca takiego a takiego mieszkania był zbyt leniwy, aby wyjść z domu), posłuchać gniewnych tyrad o obecnym dachu, rozwiązać sytuacje konfliktowe - to wszystko było udziałem członków komisji wyborczej.
Ale to wszystko miało miejsce w czasach późnego socjalizmu, nazywanego „dojrzałym” w latach siedemdziesiątych. W latach stalinowskich istniały sposoby na przezwyciężenie absencji. To przede wszystkim strach. Ludzie bali się, że zostaną uznani za niezadowolonych, pomyślą, że „nie lubią sowieckiego reżimu”. A w trudnym okresie powojennym, nazywanym „strajkiem głodowym 47.”, nawet ciasta sprzedawane w bufetach po symbolicznej cenie były zachętą do wzięcia udziału w wyborach krajowych.
Z reguły masowe absencje są wyraźnym znakiem niezadowolenia społecznego z polityki rządu, dlatego reżimy totalitarne tak usilnie starają się stworzyć wrażenie powszechnego poparcia dla ich kursu. W ZSRR, Korei Północnej, Chinach i praktycznie we wszystkich innych krajach socjalistycznych, według oficjalnych danych, co najmniej 95% wyborców przychodziło do lokali wyborczych, bawili się, śpiewali, tańczyli i, co charakterystyczne, wszyscy byli za. Kroniki filmowe zapisały w historii ten triumf woli ludu.
Wynikiem walki o jednomyślność było ogólne zrozumienie niefortunnego faktu, że stuprocentowa frekwencja i absencja to praktycznie pojęciaidentyczna i jednomyślna obecność równa się całkowitej nieobecności.
Ale co z krajami o długich tradycjach demokratycznych? Wszystko tutaj też nie jest bardzo proste. Co prawda absencja i jej przyczyny różnią się od sytuacji w zakresie woli obywateli państw totalitarnych. Mieszkańcy Republiki Włoskiej, jeśli nie stawią się na wyborach, podlegają sankcjom moralnym, w Meksyku są karani grzywną, a w Austrii i Grecji mogą nawet trafić do więzienia na okres od miesiąca do roku, podobno w zależności od stopień cynizmu i zaniedbania w stosunku do ordynacji wyborczej.
Pomimo tak surowych środków, w krajach z demokratyczną formą rządów, frekwencja połowy lub więcej zdolnej populacji jest uważana za normalną. Zwykle liczba ta waha się od 50 do 70%, osiągając maksimum w szczególnie krytycznych przypadkach, gdy rozstrzygane są naprawdę istotne kwestie przyszłego porządku społecznego i wektora dalszego rozwoju.
Przyczyny absencji mogą leżeć zarówno w anonimowości kandydatów ubiegających się o dane stanowisko (gdy nie ma z czego wybierać), jak i w ogólnym stosunku do systemu politycznego państwa, poza tym pewien procent wyborców to przekonani polityczni nihiliści, którzy z zasady nie głosują.
