Jednym z największych gatunków mrówek na naszej planecie jest mrówka buldog. Jest też najbardziej niebezpieczny. W momencie ugryzienia owad ten wstrzykuje do krwi ofiary porcję trucizny, co może powodować silny, dość długotrwały ból. Czasami dochodzi do ciężkiej reakcji alergicznej. Ukąszenie jednej mrówki nie jest śmiertelne, ale atak kilku osobników może doprowadzić do wstrząsu anafilaktycznego, aw niektórych przypadkach do śmierci. Dlatego lepiej trzymać się od nich z daleka.
Opis
Australia to miejsce, w którym najczęściej można spotkać mrówki buldoga. Rozmiar jego ciała wynosi średnio 4 cm, pokryty jest krótkimi włoskami. Pierwszą rzeczą, która rzuca się w oczy, patrząc na te owady, są ich długie (do 5 mm) szczęki. Wyposażone są w kilka nacięć, dzięki czemu stają się prawdziwym narzędziem do chwytania zdobyczy. Oprócz potężnych szczęk, mrówki mają żądło, które zabija wiele ludzi i zwierząt.
Zewnętrznie mrówki buldogi bardzo przypominają bezskrzydłe osy. Podobieństwo to jest szczególnie wzmocnione przez ich dużeoczy. Wzrok tych owadów jest słabo rozwinięty, ponieważ polują głównie w nocy, kiedy jest ciemno. Niemniej jednak wolą osiedlać się na dobrze oświetlonych i ciepłych stokach. Ciekawą cechą budowy ciała mrówki buldoga jest narząd dźwiękowy znajdujący się między segmentami brzucha. Jest to pasek z małymi nacięciami. Kiedy jeden segment zderza się z drugim, słychać brzęczący dźwięk.
Styl życia
Społeczność mrówek funkcjonuje w oparciu o podział kastowy wszystkich jej członków, zgodnie z którym role są rozdzielone. W jednej kolonii tych owadów żyje do tysiąca osobników. Na czele znajduje się królowa (łono), która jest nieco większa niż reszta mieszkańców mrowiska i spełnia tylko jedną funkcję - tworzenie nowego potomstwa. Pracownicy są bezpłodni. Budują komórki, w których królowa składa jaja, opiekują się larwami i zbierają pokarm.
Te mrówki zwykle zamieszkują obszary leśne. Gniazdo zbudowane jest na słonecznej łące. Jej centralne wejście jest dość szerokie i widoczne z daleka. Gdy zbliża się wróg, wiele mrówek wyskakuje mu na spotkanie na sygnał alarmowy, który natychmiast rzuca się na intruza, wpatrując się w niego. Dzięki takiemu uciskowi owad ten otrzymał nazwę „mrówka buldoga”. Zdjęcie jego potężnych szczęk potwierdza to imię.
Cechy zachowania
Śpiew tych owadów został opisany przez wielu podróżników, którym udało się go usłyszeć. Mrówki zaczynają swojećwierkanie prawie jednocześnie i kończy się w ten sam sposób. Po kilku sekundach chór generalny wznawia ponownie „śpiew”. Jednocześnie nie każdy uczestnik śpiewa na czas z sąsiadami, ale okazuje się to całkiem sprawnie.
Jad mrówek jest bardzo niebezpieczny - może niszczyć komórki krwi, powodując stan szoku i szybką śmierć ofiary. Jednocześnie owad może wielokrotnie używać swojego użądlenia. Do tej pory zamieszkujące tylko terytoria Australii, Tasmanii, Nowej Kaledonii mrówki buldoga czują się tam jak prawdziwi mistrzowie. Przemieszczanie się tych gatunków do innych części świata może prowadzić do poważnych problemów. Tymczasem nadmierna agresywność buldogów nie pozwala im osiedlić się nigdzie indziej - dzięki swojej nieustraszoności i gwałtownemu temperamentowi atakują wszystko, co daje najmniejszy ślad życia.
W najbardziej zaciekłych walkach, kiedy mrówka buldoga walczy ze skorpionem, pająkiem czerwonogrzbietym lub niedźwiedziem, zwykle wychodzi zwycięsko, natychmiast uderzając swoją ofiarę.
Jedzenie
Te owady to prawdziwe drapieżniki. Mrówki robotnice samotnie polują i przenoszą całą zdobycz do gniazda. Jeśli okaże się, że jest za duży, na ratunek pędzą inne osobniki. Mrówka buldog zazwyczaj poluje na pająki i owady mniejsze od siebie. Dorosłe osobniki przenoszą części ciała ofiar do gniazda i wrzucają je larwom, które wysysają pokarm. Podobnie jak inne mrówki, buldogi mogą karmić się nawzajem zwróconym pokarmem ze swoich żołądków, ale robią to rzadko.
Reprodukcja
BW pewnym momencie, gdy samica jest gotowa do kopulacji, wylatuje z gniazda, gdzie spotyka ją około stu samców. Kojarzenie się z jednym z nich odbywa się na ziemi, po czym osobniki rozstają się. U zapłodnionej samicy plemniki pozostają w jamie nasiennej. Samiec wkrótce umiera. Plemniki służą do zapłodnienia jajeczek, które samica będzie składać przez całe życie.
Skrzydła natychmiast znikają po kryciu, a przodek przyszłej kolonii wyrusza na poszukiwanie odpowiedniego miejsca na murowanie, którym jest najczęściej jakieś spróchniałe drzewo. Z jaj rodzą się mrówki robotnice, które muszą opiekować się larwami i macicą. Dwa lata później królowa ponownie składa jaja, z których wykluwają się dojrzałe płciowo samice i samce. Funkcją tych osobników jest tworzenie nowych kolonii.
Mrówka buldog żyje średnio od 1 do 3 lat. Średnia długość życia macicy wynosi około 20 lat. Populacja mrowiska jest prawie całkowicie odnawiana w ciągu roku.
